Être humain, c’est être un être vivant qui nettoie. Mais il ne s’agit pas de simplement frotter pour faire briller un objet ou de faire scintiller son parquet. Si vous observez un peu, vous comprendrez que le nettoyage est une activité qui établit un équilibre harmonieux entre la nature et l’ouvrage humain.
L ’être humain est le seul animal qui créé des villes et des espaces en les façonnant à sa convenance. C’est pourquoi les environnements modifiés par l’homme et ses activités sont nommés « 人工 » en japonais, signifiant littéralement « humain + ouvrage/artisanat/ingéniosité », et qui se traduit par « ouvrage humain ». L ’ouvrage humain se doit en principe d’être confortable, mais là où il y a prolifération de matériaux trop nocifs pour la planète, comme le plastique et le béton, les êtres humains commencent à se languir du naturel. Cependant, si on abandonne la nature à elle-même, la poussière et les feuilles mortes s’amoncellent, et les plantes sauvages deviennent envahissantes. C’est probablement la raison pour laquelle les êtres humains se sont jusqu’à maintenant accommodés de la nature.
Même quand on bâtit une maison ou que l’on crée un espace en extérieur, il est de mauvais goût et grossier de laisser l’ouvrage humain prendre le dessus. Il faut laisser la nature suivre son cours, ne pas trop ratisser les feuilles, ni tailler la végétation à l’extrême. Pour nettoyer, le secret résiderait ainsi dans la recherche d’un confort équilibré : un endroit où la nature et l’ouvrage humain luttent à égal, comme un rivage, où les déferlantes nettoient la plage de sable.
En 2019, nous avons parcouru le monde afin de photographier des personnes en train de nettoyer. Nous avons fait cela avant que le COVID-19 n’ébranle le monde. Nous cherchions à savoir si l’essence même des êtres humains résidait dans les tâches de nettoyage quotidiennes et ordinaires, qui transcendent les cultures et civilisations. Actuellement, alors que le monde entier s’est arrêté, ces photos et ces vidéos nous rappellent à quel point ces activités qui font notre quotidien nous manquent. Quelles que soient les avancées technologiques dont nous serons témoins dans le futur, les humains resteront des êtres vivants embrassant le rythme de la vie qui résonne de façon constante au plus profond de leurs corps. Nous pouvons aller de l’avant en restant à l’écoute de ce rythme naturel présent en chacun de nous.