
我們於探訪當天10時左右到達工場。工場內的準備工作已大致完成,正要開始生產。
先將前一天已完成份量計算的材料取出,開始製作咖喱醬汁。按照順序將食材放入大型攪拌機器中加熱並攪勻。要製成口感濃厚的咖喱,便要在這個步驟加入大量食材。以牛油雞肉咖喱為例,單是醬汁所使用的食材已多達23種。製作口味較淡的湯咖喱則會用到約10種食材。當我們一試新鮮製作的牛油雞肉咖喱醬汁,可從中品嚐到生薑與洋蔥的爽甜口感。

完成製作的醬汁會被送到包裝部。事先以人手逐一量度和準備每包咖喱所需的配料,然後由機械將配料與醬汁混合,倒入包裝袋內。包裝好的咖喱被整齊鋪滿在托盤上,以便其後平均加熱。

盛載着一包包咖喱的托盤會被送到高溫殺菌機,透過壓力及高溫將包裝內的細菌徹底清除。經過高溫殺菌消毒的咖喱包,即使不添加防腐劑也能長時間以常溫保存。完成殺菌後再經過冷卻及品質檢查,即可送到各地發售。

雖然裝箱等工序能利用機械協助,但仍有一些工序需要用到大量人手。例如食材的檢測需細微至每粒粟米逐一檢查,是單靠機械無法完成的。比起冷冰冰的工廠,咖喱的生產工場更像是一個大型的廚房。無印良品的咖喱,就是在這個廚房中烹調出來的。