Gli esseri umani e la pulizia sono profondamente legati. Con pulizia non si intende tirare a lustro gli oggetti o l’ambiente che ci circonda. Se ci fermiamo ad osservare, vediamo che il pulire è un’attività che stabilisce un confortevole equilibrio tra il naturale e l’artificiale.
Gli umani sono gli unici animali che costruiscono città e dispongono gli ambienti in modo che si adattino a loro. È per questo che l’ambiente modificato dall’uomo in base alle proprie esigenze, in giapponese si scrive “人工”, “Jinkou”, che letteralmente significa uomo+ingegnosità, ovvero fatto dall’uomo, artificiale. Cioè che è artificiale deve essere confortevole, ma quando vi è una proliferazione di materiali che alterano troppo la natura, come la plastica e il cemento, iniziamo a rimpiangere ciò che è naturale. D’altro canto, se non interveniamo in alcun modo sulla natura, la polvere e le foglie cadute si accumulano e la vegetazione prospera in modo selvaggio. Questo è probabilmente il motivo per cui gli esseri umani vivono in parte accettando e in parte abbattendo la natura.
Anche quando si costruisce una casa o si crea uno spazio all’aperto, se l’artificialità è predominante, l’effetto finale è rozzo e inelegante. Lascia libera la natura almeno in parte, non rastrellare fino all’ultima foglia e non potare il verde all’estremo. Il segreto del pulire potrebbe essere la scoperta di un comfort moderato: luoghi in cui naturale e artificiale si contendono lo spazio, come le onde che si infrangono sulla battigia e la sabbia in riva al mare.
Nel 2019 abbiamo fotografato in giro per il mondo persone ritratte nell’atto del pulire. Prima che il COVID-19 si diffondesse ovunque. Ci chiedevamo se la vera essenza degli esseri umani non risiedesse latente proprio nell’atto quotidiano e ordinario del pulire, comune a ogni cultura e civiltà. Oggi che il mondo intero si è fermato, riguardando quelle foto e quei video scopriamo di avere nostalgia di quei gesti consueti. Nonostante i progressi tecnologici, l’essenza umana si fonde con la natura seguendo un ritmo vitale che si perpetua incessantemente. Possiamo superare questo momento ascoltando proprio quel ritmo interno naturale.